農業，從來就不只是一個產業;糧食，也從來就不只是一碗飯。在過去幾十年我國經濟飛躍發展的背后，糧食和農業的豐收起到了強有力的支撐作用，堪稱經濟社會發展全局的“定海針”和“壓艙石”。應該看到，在特定歷史階段，特別是溫飽問題尚未解決的時候，追求產量是現實的選擇，也是正確的選擇，確保糧食在數量上的安全，是農業的頭等大事。但在農業持續發展新的歷史條件下，農業需求端和供給端都在發生著新的變化，一方面，人民群眾對“吃好”的期待日益強烈，生產者對提升農業效益的要求日益急切;另一方面，成本高地板、價格天花板和資源環境硬夾板的“三板”影響加深，農業面臨的自然和市場風險加重，特別是國內外市場價格倒掛加劇，我國農業國際競爭的壓力愈發增強。在這種背景下，加快轉變農業發展方式就成為農業可持續發展的不二選擇，成為現代農業發展的核心和關鍵。
加快轉變農業發展方式要以提高質量為中心，既要著眼于產品質量，形成品質安全、適銷對路，具有國際競爭力的農產品供給體系;又要著眼于產業質量，打造生產生態協調、資源永續利用的綠色產業。
要著力加強農業供給側結構性改革，提升產品質量，打造農業競爭力。在供需關系中，產品是核心、是王道。對農產品這種特殊產品來說，質量一方面表現為安全的品質，另一方面是指有效滿足消費需求，而這兩方面，目前我們都有所欠缺，“舌尖上的安全”仍是人們心里的痛點，海外代購奶粉仍然不時見諸報端。而加大農業供給側結構性改革正是破解這一難題的關鍵。要立足供給端，使農產品數量充足、品種和質量契合消費者需求，真正形成結構合理、保障有力的農產品有效供給;要大力實施食品安全戰略，推進農業標準化，健全從農田到餐桌的農產品質量安全全程監管體系。這也要求我們在農業生產中要遵循經濟規律，以市場為導向，引導農民安排好種植結構，發展有比較優勢的產品，以產品的高質量適應消費需求，最終培養消費需求，引導消費需求。
要著力推進綠色可持續發展，提升產業質量，實現資源永續利用。依靠拼資源、拼投入的粗放式發展，似乎是初期發展沖動下很難逾越的模式，歐洲萊茵河也曾污水橫流，美國洛杉磯也曾遭遇霧霾。不過，時至今日，面對前車之鑒，我們有更強大的經濟與科技后盾說“不”。農業必須提高產業發展質量，既要充分發掘傳承傳統農業的生態理念和實踐智慧，更要積極利用現代生物和信息技術、新材料和先進裝備;既要充分依靠自然力，盡可能利用當地生態系統中的可再生資源與生物能源，又要采取適當人為措施，合理使用化學品、合理構建水土光熱資源耦合體系。像東北冷涼區、北方農牧交錯區、西北風沙干旱區及西南石漠化區等“鐮刀彎”地區，要適當調減玉米面積;像棉花，就要穩定新疆棉區和內陸的沿海、沿江、環湖的鹽堿地生產等等，樹立尊重自然、順應自然、保護自然的理念，以農業資源承載力和環境容量為基礎，因地制宜調整優化種植結構，促進資源永續利用、生產生態協調發展。
加快轉變農業發展方式要以提高效益為中心，將更多現代要素引入農業，讓農業作為一個產業，更具競爭力;讓農民作為一個職業，獲得更多收益，更多尊嚴。
提高效益要在現有產業環節上挖掘節本增效潛力。首先要靠創新驅動發展，目前我國農業科技進步貢獻率比發達國家低20個百分點左右，化肥利用率僅為30%，重要品種、關鍵技術的瓶頸制約尚未突破，這些都是軟肋。要提高農業效益，必須依靠科技創新，強化現代種業、農機裝備、智慧農業等關鍵性技術研發攻關，推廣節約型農業技術，實現化肥、農藥使用數量零增長，提高水資源利用效率。其次要擴大規模，這可以說是轉變農業發展方式的核心和主線。一家一戶農民單打獨斗的生產，成本太高、效率太低，沒有市場競爭力。怎么辦?就應該讓市場在農村資源配置中起決定性作用，一家一戶不想干、干不了，那就合起來干，適度規模經營就應運而生。再次要提高勞動者素質。人才是內生驅動力和根本保障，要幫助農民提升生產、經營、管理等綜合能力，幫助他們獲得更多職業技能，進而獲得更多收益，也讓農民成為令人羨慕的職業。
提高效益還要在拉長產業鏈上下功夫，推進一二三產融合。一斤黃瓜在大棚被摘下賣出只有幾毛錢，而到了終端市場要幾塊錢，農業作為第一產業，其本身所產生的增加值占整個經濟總量的份額很小，但是由農業而衍生出來的附加值卻不小，而這些附加值絕大部分發生在第二、第三產業，這是經濟發展的普遍規律和市場邏輯。因此，要提高農業效益必須縱向延伸產業鏈、價值鏈，要做強一產、做優二產、做活三產，推進一二三產融合發展。在產業鏈的融合延伸中，大力推進農業產業化經營，加快發展農產品精深加工，著力完善農產品流通、銷售和品牌建設，真正做到標準化生產、產業化經營、品牌化營銷，讓農民在農業全產業鏈推進中分享不同環節的收益。
傳說中有一種鷹，當其喙、爪子、翅膀老化后，它就把喙在巖石上反復擊打直至脫落，把趾甲一個一個全部拔掉，把全身舊的羽毛薅光。經過這樣一個痛苦的自我重塑過程，鷹獲得了新生。轉變農業發展方式也是一樣，在發展思路、技術體系、政策支持、資源配置等方面都必然面臨重大調整，這對農業來說無疑是一場革命，也絕非一朝一夕之功，但只有經歷陣痛的砥礪，農業發展才能實現鳳凰涅槃、華麗轉身。
